Antes del amanecer o después del atardecer, el Sol está debajo del horizonte y no es directamente visible. Pero el cielo y las nubes de arriba están iluminados porque están muy arriba y la luz solar puede alcanzarlos.
Si hay una montaña entre el Sol y las nubes, puede proyectar una sombra sobre las nubes. El modelo de la Tierra plana supone que el Sol siempre está muy arriba, y por lo tanto, este fenómeno no puede ocurrir en una Tierra plana.