Un analema es una fotografía o diagrama que muestra la posición del Sol en el cielo, como se ve desde una ubicación fija en la Tierra al mismo tiempo solar medio, ya que esa posición varía a lo largo de un año. El diagrama se asemejará a la figura 8.
El componente norte-sur del analema se debe al cambio en la declinación del Sol debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra. El componente este-oeste se debe a la tasa de cambio no uniforme de la ascensión recta del Sol, gobernada por los efectos combinados de la inclinación axial de la Tierra y la excentricidad orbital.
Para tomar una fotografía de un analema, uno debe mantener una cámara en un lugar fijo y apuntar a la orientación fija durante todo el año, luego tomar exposiciones múltiples cada pocos días, a la misma hora del día, sin tener en cuenta el horario de verano.
El análisis es consistente con el hecho de que la Tierra es una esfera giratoria, con una rotación de eje inclinado, y está en movimiento alrededor del Sol, con una órbita algo excéntrica.